中旨到户部的时候，赵贞吉正在签一沓盐引的调拨文书。

        太监是陈洪手底下的人，姓孟，尖嗓子，站在户部大堂门口念旨。没跪拜的排场，没香案，连个铺垫都没有——中旨本来就不走六科，不经内阁，一张黄纸递过来，比街上的告示还随意。

        “……著户部拨银一千八百两，交内廷承运库，用于御用瓷器烧造。钦此。”

        赵贞吉接旨的手没抖。

        他在官场混了三十多年，什么荒唐旨意没见过。嘉靖朝修道炼丹，一道中旨下来，户部三天凑不出银子，管事的主事跪在午门外哭了一夜。

        跟那比起来，一千八百两烧瓷器？小事。

        ——但小事才要命。

        他把中旨搁在案上，没急着吩咐。孟太监还杵在门口，拿眼睛往他这边瞟。

        “赵大人，这旨意——”

        “看见了。”

        赵贞吉拿起那沓还没签完的盐引文书，继续提笔。孟太监站在那儿，脖子伸了伸。

        “陈公公说了，皇上等着用。最迟月底——”

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