徐阶来得比赵宁预想的早。

        第二天一早，赵宁还没出门，赵福就来报——徐阁老的轿子已经停在巷口了。

        赵宁正在吃早饭。一碗白粥，两碟小菜。李若清坐在对面，面前摆着一碗酸笋汤，喝了两口就搁下了，脸色不太好。

        “请到前厅。”

        赵宁把粥喝完，用帕子擦了嘴，起身。走了两步，又折回来，把李若清面前的酸笋汤端远了些。

        “别喝凉的。”

        李若清没说话，朝他摆了摆手。

        赵宁到前厅的时候，徐阶已经坐了一刻钟了。茶换过一回，没怎么动。老人穿了件石青色的直裰，头上戴着忠靖冠，比在自家见顾绍庭时正式得多。

        这是以首辅的身份来的。

        赵宁在主位坐下，没寒暄。

        “元辅今日来，是为南直隶的事。”

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