三天。

        赵宁一封一封信发出去，张居正一家一家上门催，赵贞吉在六部衙门里坐镇，一个名字一个名字地勾。

        第一天回来六十七份。

        第二天回来两百一十三份。

        第三天一早，通政司的值房门口排起了长队。没赶上前两日的官员们掐着点赶来，手里捏着贺表，一份份递进窗口。收表的书吏从卯时忙到辰时末，桌上的贺表摞起来快有一尺高。

        赵宁在内阁值房里等消息。

        辰时三刻，赵福派人递了个条子进来——“海母一行已过淮安，一切妥当。”

        赵宁把条子凑到烛火上烧了，灰烬捻碎，弹进茶盏里。

        巳时，通政司的册子送到了内阁。赵宁翻开，一行行往下看。名单上的勾画密密麻麻，几乎全部勾上了。

        只缺一个。

        户部主事海瑞。

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