——不是陈洪一个太监的话。是嘉靖的话。陈洪不过是一条狗，狗嘴里吐出来的字，是主人塞进去的。

        六个月的俸禄。那些人来要的不是金山银山，是活命的银子。是米缸见底了、妻儿老小吃不上饭了，才豁出脸面来跪在万寿宫门口讨要的。

        换来的是棍子。

        海瑞的手从桌沿上滑下来。

        赵宁的背影又浮上来了。甬道中段，一动不动，雪落在肩头，番子绕着他走，棍子绕着他落。安安稳稳地站着，从头到尾没开过口。

        一个字都没说。

        海瑞闭了一下眼。

        ——赵云甫，你变了。还是你从来就是这样？浙江的时候，你在码头上拦胡宗宪的船，替那些织户说话，那个时候你眼里还有活人。现在呢？你进了内阁，穿上了绯袍，坐上了那把椅子，你眼里就只剩棋盘了。

        棋盘上没有活人。只有棋子。

        海瑞在黑暗中站了一刻钟。

        然后他动了。

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