“开国之初，天下大乱方定，人少地多。百姓有田种，有粮纳，朝廷有税收，国库充盈。太祖年间便是如此。”

        “可太平日子过了几十年，土地就开始往少数人手里聚。大户置地、豪绅圈田、官宦霸产。一家并十家，十家并百家。百姓手里的地越来越少，大户手里的地越来越多。”

        嘉靖缓缓站起身。

        赵宁跪着没动，仰头看他。

        嘉靖背过手，又踱到窗前。没说话，但也没叫停。

        赵宁接着往下讲。

        “地到了大户手里，问题就不只是地的问题了。大户有权有势，跟地方官吏盘根错节。他们名下的田产，能避则避，能逃则逃。该纳的税，一分都不想掏。”

        “百姓的地被吞了，去给大户当佃农，租子比朝廷的税还狠。朝廷从这些地上收不到银子，大户从这些地上吃得盆满钵满。”

        赵宁顿了一下。

        “银子没有消失，皇上。银子从国库的口袋，挪到了大户的口袋。”

        嘉靖站在窗前，背对着赵宁。太液池的水光映在他侧脸上，看不清什么表情。

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