“一早就递进去了。”赵福搓着手，“司礼监的人接的，听说……皇上既没勾，也没批。压在御案上了。”

        留中。

        赵宁伸手去端茶碗，又收了回来。

        留中比勾决更难办。勾决了，海瑞这条命就到头，事情有个了断。驳回了，海瑞放出来，海瑞这块石头落地。偏偏压着，不上不下，悬在那里。

        这是嘉靖的老把式了。他不愿意背杀谏臣的名声，又咽不下那口气。压着，让海瑞在诏狱里慢慢熬。熬到熬不住的那天，是病死还是瘐毙，都跟皇帝没关系。

        赵福还在等回话。

        “知道了。”赵宁挥手，“你下去吧。”

        ——

        西苑，玉熙宫。

        殿内的炭盆烧得旺，铜炉里熏着沉水香。嘉靖盘腿坐在蒲团上，背对着门，手里捻着一串紫檀念珠。

        念珠转了两圈，停了。

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