但这话不能说破。

        “肃卿兄为国为民的心，赵宁佩服。”他把酒饮了，搁下杯子，“但有一件事，我替兄长担心。”

        “什么事？”

        “九边。”

        高拱的筷子停了。

        赵宁的手指在桌面上轻轻划了一道。

        “兄长要改吏治、动赋税，这是百年大计。但改革最怕什么？最怕外患。王安石变法，好不好？好。为什么败了？西夏打进来了，朝堂上下一片慌乱，新法还没扎根就被连根拔起。”

        高拱没说话。筷子搁在碟子边上，人坐直了。

        “俺答汗这两年安静，不代表他不动。蒙古人的骑兵，来去无踪。哪天他忽然南下，朝廷的精力全被拖到边防上去——兄长的改革，还推得动吗？”

        高拱站起来了。

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