东南大捷的消息传进京城，朝局的天平会立刻开始倾斜。

        而胡宗宪——严嵩的门生，严党在东南的柱石——此刻躺在杭州的行辕里。

        仗打完了，功臣就成了靶子。

        赵宁站起来，走到窗边。值房的窗户朝南开，能看见午门方向灰蒙蒙的城墙。日头偏西，影子已经拉长了。

        他在浙江待了两年多。修河堤、推改稻为桑、跟严世藩的人斗、跟杨金水打交道。那两年里，他离死最近的时候有两次。

        第一次是河堤验收。三百万两银子经手不贪，严世藩在京城得到消息，私下里连发三道手令要他的命。驿站的快马刚到浙江，胡宗宪的人就截了下来。

        这件事胡宗宪从未跟他提起过，赵宁也是后来才从戚继光的口中得知。

        第二次是改稻为桑。浙江的蚕丝大户联手做局，要把他架在火上烤。淳安、建德两个县的老百姓差点闹出民变。那一回，是胡宗宪派戚继光亲自带兵压住了场面，然后把王命旗牌交到他手里。

        王命旗牌。总督的命根子。见旗牌如见天子。

        胡宗宪把那面旗牌递过来的时候，什么交心的话都没说。一个五十多岁的人，打了半辈子仗，背着“严党”两个字在东南苦撑，把自己绝对信任交给了一个不到三十岁的后辈。

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