何茂才把信凑到烛台上，火舌舔上去，纸页卷曲、发黑，烧成一撮灰。他拿帕子擦了擦手指上的烟灰，掀帘下轿。

        按察使衙门。

        何茂才换了官服，没急着办事。他让人上了茶，自己坐在公案后面，拿茶盖拨了半天浮沫。

        毁堤淹田。

        四个字，轻飘飘的。

        写在纸上就是四个墨点，干在地上就是几万条人命。

        何茂才不是不懂。他在官场混了二十年，什么脏活没见过？但见过归见过，亲手干还是头一回。

        要毁的是新安江大堤。堤一破口，下游九个县全得泡在水里。

        ——这事儿不能自己干。

        何茂才放下茶盏，眯起眼。

        严世藩信里说“交你办”，没说“你亲自办”。这里头的差别，就是一条命的距离。他得找个人去干脏活，一个出了事能顶在前面的人。

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