“到了。五百人，扎在城外三十里的芦沟桥。没打旗号，对外说是南方调防的卫所兵。”

        赵宁没再问。五百人的调动，兵部的文书是胡宗宪上任第一天签的。调令写的是“护送新任蓟辽总督赴任亲兵”——蓟辽总督还没定，但调令已经走完了。

        胡宗宪办事的速度，还是那么快。

        入夜。

        赵宁没有在小院等胡宗宪。他去了张居正在宣武门外的宅子——地方偏，人少，隔墙没有耳朵。

        张居正亲自开的门。

        “人到了？”

        “到了。”

        赵宁进了院子。正厅点着两盏油灯，光不亮，够看清人。桌上摆了四只茶盏，凉的。

        他坐下没多久，门外响了三下叩门声。不急不缓，间隔均匀。

        张居正去开门。

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