孤零零搁在堂中的八仙桌上，灯芯拨得不高，照出半间屋子。条案上的花瓶还在，但瓶里的梅花被人抽走了——大概也是走的时候顺手。中堂挂的“忠勤敬慎”四个字还在，那是嘉靖二十年御笔亲题的。

        严嵩坐在太师椅上。

        八十二岁的人，缩在椅子里，身上披着一件旧棉袍，棉袍外面裹了条毯子。头上的网巾歪了，露出一撮白发。手里捧着一只茶碗，茶早凉了，他也不喝，就那么捧着。

        赵宁站在门槛外看了三息。

        这就是二十年的内阁首辅。一个时辰前还是天底下最有权势的老人，现在坐在空荡荡的堂屋里，连倒茶的人都没有。

        赵宁迈进门槛。

        “严阁老。”

        严嵩抬头。那双浑浊的老眼眯了一下，对着灯光辨认来人。辨认了好一阵，才慢慢把茶碗搁到桌上。

        “是你？”

        不是惊讶，是意外。

        “老夫以为，来的会是徐阶。”

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