赵宁没有再说话，但那份塘报的内容还压在脑子里转。俺答年年犯边，正月来一趟，秋天再来一趟，宣大的边军已经打成了条件反射——来了就守，守完就报，报完就等下一次。

        这不是打仗，是养寇。

        他把这个念头按下去，翻开下一份折子。

        正月的事没掀起什么水花。内阁里头，赵贞吉刚坐稳位子，正忙着理清六部的旧账；张居正分管兵部和工部的票拟，每天经手的文书堆得齐腰高；徐阶居中调度，四平八稳。

        赵宁把自己嵌在这个格局里，不冒头，不缩后。

        分管什么不重要，重要的是每一份经手的折子，都能让他摸到这个帝国最细的脉搏。

        春天过去了。夏天来了。

        五月的塘报比正月厚了三倍。

        蓟辽总督杨选给内阁递了一份密奏，赵宁是第二个看到的——徐阶看完，递给他，跳过了赵贞吉。

        赵贞吉坐在右手边，端着茶盏，脸上什么都没有。

        赵宁把密奏展开。

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