方启明的解释是：“民团的粮食不只是给他们吃的，还包括了储存损耗、运输损耗和民团家属的口粮。”

        这个解释勉强说得过去。账房先生们没有再追问。

        十一月二十八日，周怀仁查完了所有的账目。

        他没有发现大问题。

        或者说，他没有找到能够直接证明“沈知行私自调粮”的证据。所有的账目都有出处，所有的签字和盖章都是真的，所有的调粮理由都站得住脚——至少表面上看是站得住脚的。

        周怀仁在二堂坐了一个上午，翻来覆去地看沈知行做的那些册子，试图找到破绽。但他找不到——不是因为沈知行的账目做得天衣无缝，而是因为沈知行把每一笔账都藏在了“合规”的外衣下。每一笔账单独拿出来看，都是正常的、例行的、不值得注意的。只有把它们拼在一起，才能看出“三千石粮在一个月内全部调给了台州卫”这个事实。

        但拼在一起这件事，需要有人去做。而账房先生的职责是“逐笔查核”，不是“综合分析”。

        周怀仁最后把册子合上，看着方启明。

        “方大人，”他说，“你下面的书吏，做账的手艺不错。”

        方启明笑了笑。“周大人过奖了。下官回去一定嘉奖他。”

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