“那我该怎么办？”他问。

        “两条路，”陆文衡竖起两根手指，“第一，继续躲在暗处，等张三省下一次出手。第二，从暗处走出来，站在明处，让张三省不敢动你。”

        沈知行沉默了片刻。

        从暗处走出来，站在明处——这意味着他需要有一个“身份”，一个让张三省不敢轻易动他的身份。不是黄册房的小书吏，不是台州卫的随营书吏，而是一个正式的、有品级的、受朝廷保护的身份。

        “陆师爷，”他说，“我要怎么做才能有一个身份？”

        陆文衡看了他一眼，然后笑了笑。那笑容不大，嘴角只是微微上扬，但眼神里有一种“等你这句话等了很久”的意味。

        “方大人上个月给省里递了一份举荐信，推荐你做台州府的经历司知事——从九品。”

        沈知行愣住了。

        从九品。明朝官僚体系中最小的官，比七品知县还低四级，但——它是一个官，不是吏。官和吏的区别，是天壤之别。吏是“贱籍”，没有人格，不受法律保护；官是“士大夫”，有人格，受朝廷保护。张三省可以随便弄死一个小书吏，但他要弄死一个从九品的朝廷命官，就没那么容易了。

        “举荐信批了吗？”他问。

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