“在下林启昌，宁波人，做点小生意。”那人从袖子里摸出一张名帖，递过来，“年后沈大人去宁波，在下一定尽地主之谊。”

        沈知行接过名帖。林启昌——他名单上的第二个人，宁波最大的船商之一。他还没有去宁波，这个人已经在临海县城等他了。这说明什么？说明方启明或者陆文衡已经替他通了消息。

        “林老爷客气了。”沈知行把名帖收好，“年后一定登门拜访。”

        林启昌笑了笑，拱手告别，带着两个随从走了。

        沈知行看着他的背影，想了片刻。

        林启昌主动来找他，不是因为他有多大的面子，是因为他背后站着方启明——一个四品的知府。船商需要官府的保护，尤其是在海上不太平的时候。林启昌的船队跑日本、琉球、南洋的贸易，最大的威胁不是风浪，是海盗。如果台州的海防强了，海盗就少了，他的生意就安全了。

        林启昌有银子。而他沈知行需要银子。这是一笔交易——林启昌出银子，他出“保护”。这笔交易能不能做成，取决于他能不能真的让台州的海防强起来。

        沈知行回到耳房的时候，已经是午时了。赵大牛端着两碗面从食堂回来，一碗是清汤面，一碗是阳春面，阳春面上卧了一个荷包蛋。他把阳春面放到沈知行面前。

        “沈相公，你吃这碗。俺吃清汤的。”

        沈知行看着那个荷包蛋，蛋黄半熟，颤巍巍的，像一只眼睛。他拿起筷子，把荷包蛋夹成两半，一半放到赵大牛碗里。

        “一人一半。”

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