空旷的教堂大厅里回荡着叽叽喳喳的吵闹声。

        头发花白、穿着满是补丁的旧教袍老人被一群灰头土脸的孩子们围在中间。

        这些孩子们有些是老约翰省吃俭用收养的孤儿，有些则是附近穷苦人家的孩子。

        因为教堂每天中午会提供一顿的稀粥，所以那些去做苦力的父母都会把孩子丢在这里托管。

        “别闹了！都安静坐好！”

        老约翰手里拿着泛黄的经书，故意板起脸，装作生气的样子大声吆喝：

        “今天必须把这篇祷词读完！谁背不会这几个字，中午就没有菜汤喝！”

        老约翰当然不是想强迫这些连饭都吃不饱的孩子去信仰什么神明，他只是想借着教廷的经书教孩子认几个字罢了。

        只要多认得几个字，未来就能去当学徒，未来的日子也能好一点。

        但天性好动的孩子们哪里听得进去枯燥的经文？

        他们围绕着老约翰蹦蹦跳跳，有的去扯老主教的衣角，有的在长椅间互相追逐，根本没把老约翰的威胁当回事，直把老约翰气得吹胡子瞪眼。

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