周氏没有看地上的狼藉，她那一向保养得宜、写满算计的脸上，此刻竟透出一股前所未有的阴沉。她设下的这个局，是要让陆引珠死得体面，死得哑巴吃黄连，还要让皇帝抓不住把柄。可谁能想到，那个女人竟用最惨烈、最不体面的方式，撕开了这道缺口，甚至还反将一军，让她这个太后落了个“逼迫宫人”的名声。

        这绝不是寻常宫女能有的心计。寻常人若身陷绝境，只会哭闹求饶，哪有人敢在众目睽睽之下对着自己的心口下狠手？

        “她当时，身上是什么味道？”周氏忽然没头没尾地问了一句。

        张嬷嬷伏得更低，额头渗出了冷汗：“回太后娘娘，是一股茉莉香。闻着……倒像是天生的体香，又或是常年用花露熏过的，清淡却幽远，即便身上带着血气，也压不住那股子甜腻。”

        “茉莉香……”

        周氏握着破碎珠串的手指微微发抖。这个词，像是一把锈迹斑斑却淬着剧毒的钥匙，瞬间打开了她记忆深处那扇久未开启的门。

        那还是先帝在位的时候。宫里也曾有过一个极其特殊的女人，生得不算极美，却偏偏生了一身天生的茉莉体香。那女人原只是浣衣局的一个粗使宫女，却因着那股香气，在一次御花园的偶遇中得了先帝的青眼。

        先帝宠她如珠似宝，给了她“芳”的封号，在那段日子里，六宫颜色皆成了陪衬。那芳贵人也确实骄纵，仗着先帝的宠爱，竟敢在请安时顶撞她这个皇后。那时的芳贵人，眼睛里也是那样的一股子倔劲，仿佛这深宫的规矩于她而言，不过是过眼云烟。

        可后来呢？

        那是月色很浓的一个夜晚，周氏至今记得那一夜的风声。芳贵人被几个膀大腰圆的太监裹在草席里，活生生溺死在了荷花池中。她在假山后亲眼看着，水面上冒出了一串又一串的气泡，那些气泡破碎的瞬间，仿佛就是芳贵人生机的终结。

        她和芳贵人有没有关系

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