话说秦长生偕弟子沈砚，随大梁朱桓帝銮驾迤逦赴京。

        一路关山迢递，翠嶂横空，官道两旁桑柘连绵。

        帝王心厌宫闱案牍繁苛，懒理朝堂纷纭，竟借游赏山川为名，

        逐日缓辔停骖，遇佳山秀水便驻跸歇宿。

        长生洞悉帝心，朱桓非急于还朝，实是贪恋途间无拘无束之逸趣，

        免却阁臣聒噪，奏章堆案之苦，终日珍馐罗列，起居随心，好不逍遥自在。

        沈砚少年心性，见銮舆糜费日巨，沿途州县官吏攀附供奉，心下焦灼，

        私至长生身侧低声谏道：“师父，天子如此耽于嬉游，旷日迁延，未至京师，府库钱粮恐被沿途迎送奢靡耗损一空。”

        长生只拈须淡笑，不置一语。

        此一路他目察尘寰，暗访民情，凡銮驾所经州府，守令无不倾府库以迎圣驾，

        富宦借机铺张献宝，攀龙附凤，

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