延州。

        日暮时分，街市往来的人群已见稀疏。

        “咚”

        城楼之上，鼓声响起，约摸一弹指功夫，又是“咚”的一声。

        鼓声响彻城中，行人听到，不自觉地加快了脚步。

        “衙内，暮鼓已响，该回府了。”

        唐制，日落时分，顺天门击鼓四百捶讫，闭门。更击六百声，坊门皆闭，禁人行走，清理街道，尚未返回里坊者为犯夜，若被巡街的金吾卫逮到，笞二十。

        延州城遵循相同的宵禁制度。

        “急什么，早着呢。六百下慢悠悠的敲，到天黑还有近一个时辰，爬都爬回去了。”

        高怀德满不在乎：“再说了，就算巡城军士撞见，还能捉我不成？”

        “必须是不敢的。”

        陆谦陪笑，相处近月，他已大致摸清这位衙内的性格：不喜读书，不拘小节，简朴率真，不算太难伺候。然而本质虽然忠厚，却绝不老实，最为讨厌受规矩约束，不时做出些逾矩行为。（注1）

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