八年前，林冶以为这个人已经死了。

        那时候北城还没有沦陷，苏晚棠的父亲苏长河还活着，灰烬还是苏长河最信任的副手——一个永远站在阴影里、永远替别人处理脏活的人。林冶只和灰烬交手过一次，那一次他在这张脸上留下了一道枪伤，从左耳下方斜切到下颌骨，贯穿了整个下颌线。

        他记得那道伤口的血量。记得灰烬倒下去时的表情——不是恐惧，不是愤怒，而是一种近乎解脱的平静。记得自己站在尸体旁边，看着那张脸慢慢失去血色，心里没有任何波动。

        现在那张脸就站在他面前。

        伤口还在，已经愈合成了暗红色的疤，像一条蜈蚣趴在下颌线上。但除此之外，这张脸没有任何老去的痕迹——八年的时间，对某些人来说，足够让一个中年人变成老人，但对灰烬来说，仿佛只是昨天。

        "你记得我。"灰烬说，语气平淡得像在陈述一个事实。

        林冶没有回答。他的手还握着刀，刀尖斜指地面，身体保持着一种随时可以暴起的姿态。苏晚棠站在他身后，呼吸急促，手指死死抓着他的衣角。

        "我记得你。"林冶终于开口，声音冷得像冰，"我记得你死的时候是什么样子。"

        "你看见的是我想让你看见的。"灰烬向前迈了一步，身后的十二个人随之而动，枪口全部对准了地下室中央。他们的动作整齐划一，像是被同一根线操控的木偶，"八年前的北城，苏长河让我死在你手里，是因为他需要一个假象——一个让所有人都以为灰烬已经不存在的假象。"

        "为什么？"

        "因为有些事情，只有死人才能做。"

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