夏冬今年十八岁。

        双亲去得早，家里没留下什么长物，唯一值钱的，大概便是这间逼仄的小院。

        最近三个月来，邻居们很少见到夏冬。

        但他们经常听到，夏家的小院里传出读书声。

        书声琅琅，有一种安定宁和的味道。

        街坊邻居的熊孩子们路过时，都会不自觉安分起来。

        三日前，县衙的差役敲锣打鼓地在院门外贴了张红榜，街坊邻居们这才知道，巷子里的孤儿——夏家小郎君，竟悄无声息地考中了秀才。

        邻里间出了一个体面人，自然有许多街坊来贺喜。

        秀才不是老爷，但见了老爷也不用下跪。

        除此之外，还有很多好处。

        譬如，街坊里出了个秀才，往后有事进了衙门，至少还有个认识的邻居能帮忙往县衙里递话。

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