楚瑶走进正厅的时候，姚文昭正站在博古架前欣赏一只青瓷花瓶。他年约三十，面皮白净，蓄着三缕短须，穿一身藏蓝色长衫，气质儒雅，不像个使臣，倒像个教书先生。听见脚步声，他转过身来，脸上堆出一个恰到好处的笑容。

        “文昭见过姐姐。”

        楚瑶在主位上坐下，客气地抬了抬手：“姚副使客气了，请坐。”

        姚文昭在她对面坐下，先是寒暄了几句家常，问了问继母王氏的身体，又问了问侯府的收成，语气亲切得像是真的来串门的亲戚。楚瑶一一应了，也不主动挑明话题，只是慢条斯理地端着茶杯喝茶，等着他出牌。

        姚文昭喝了半盏茶，终于放下了茶杯。

        “姐姐如今在端王府的地位，文昭在江南都听说了。太后都倒了，姐姐功不可没——只是姐姐有没有想过，太后虽倒，朝中南党仍在。这些残余势力太后娘家不会善罢甘休，北齐边境也不会安分。姐姐若是肯在北齐与大梁的榷场一事上说句话，北齐愿以万两白银相赠。”

        楚瑶放下茶杯，笑了笑。

        “姚副使这话说错了。榷场通商是国事，该由朝堂议定。我一个内宅妇人，哪里插得上嘴。不过我倒是有件事想请教姚副使——你这次进京，是先去了我娘家，还是先来了我府上？”

        姚文昭的笑容微微顿了一下。

        这话问得轻飘飘的，像是在聊家常，但意思是——你是先去找我爹摸底，还是先来试探我？你的牌已经打了一张，别想再装客气。

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