太后站在凤仪殿的丹墀之上，没有看任何人。

        她看着殿外那片被宫墙围起来的四方天空，看了很久。宫墙很高，高得把整座凤仪殿都罩在阴影里，只有正午时分才能漏进来一小片阳光。她在宫里待了大半辈子，从来没有觉得这些墙这么高过。

        “先皇后死的那天晚上，哀家去看了她。”她忽然开口，声音平平的，像是在讲一件跟自己毫无关系的事，“她躺在床上，脸上已经没有血色了，但眼睛还是睁着的。她说她知道那碗药有问题，但她还是喝了。因为她不死，她的儿子就得死。她让哀家答应她一件事——留萧景琰一条命。”

        满殿死寂。楚瑶跪在地上，手指无意识地攥紧了朝服的袖口。

        “哀家答应了。所以萧景琰活到了今天，封了王，掌了兵，站在这座大殿上把哀家逼到了绝路。”太后的嘴角浮起一丝极淡的笑，“先皇后倒是疼儿子，可她不知道，留他一条命，就是给哀家自己留了一把刀。”

        她转过身，目光越过满殿朝臣，落在萧景琰身上。那个她从十几岁看着长到如今的男人，此刻站在殿中腰背挺直，手按在剑柄上，眼底的火烧了三年都没有熄。

        “你比你母亲狠。”太后说，“她在最后一刻都不敢动我。”

        “因为她在赌你会兑现承诺。”萧景琰的声音冷得像淬了冰，“你没有。”

        太后微微点了点头，像是承认了，又像是根本不在意。她转过脸去看楚瑶，目光里带着一种复杂的审视，像是在端详一件她亲手摸过却始终没看透的东西。

        “哀家一直都把沈婉儿当成最好的棋子。她听话、胆小、容易掌控，只要吓一吓就会照做。但哀家现在发现自己错得离谱。”她顿了顿，“你才是最适合的人。”

        楚瑶抬起头，对上太后的目光。

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