第二天，辰时（早上七点）。

        “试炼谷”位于观星楼建筑群的西南侧，是一处被低矮山丘环抱的狭长谷地。谷口有重兵把守，两名筑基初期的中年修士负手而立，气息深沉。谷内云雾缭绕，看不真切，只能感应到其中传来的、驳杂而强烈的灵力波动，以及一丝…淡淡的阴寒与水汽。

        此时，谷口前的空地上，已经聚集了近百名年轻修士。年龄都在三十岁以下，修为从炼气六层到筑基初期不等。气氛不像“星墟会”那般热络，反而带着一种紧张的肃杀感。不少人面色凝重，低声交谈，或是默默检查着自身的法器丹药。

        张叶子混在人群中，不起眼。他穿着一身半旧的灰色劲装，背着那柄精钢长剑，神色平静。他的目光，不着痕迹地扫过人群，看到了几个熟悉的面孔——前几天在“星墟阁”见过的几个散修，以及…那个住在甲字三号院、被盘问过的灰衣中年男子。此人依旧面无表情，独自站在一角，与周围格格不入。

        辰时一到，谷口一名筑基修士上前一步，声音洪亮，压下了所有嘈杂：“肃静！”

        “本次‘星辉试炼’，共分三关。”筑基修士目光如电，扫视全场。“第一关，‘踏星路’，考验身法、耐力与对星力扰动的适应能力。第二关，‘破迷障’，考验心性、意志与对幻术、迷阵的抵抗能力。第三关，‘斩邪秽’，考验实战能力，尤其是对特定种类邪物的克制与斩杀能力。”

        “三关皆过者，方为优胜。试炼过程中，不得恶意伤害他人，不得使用超出自身修为过多的一次性大威力法器、符箓。违者，取消资格，逐出观星楼。”

        “现在，持试炼玉牌，依次入谷！”

        话音落下，谷口的云雾翻滚，露出一条仅容一人通过的狭窄通道。通道内星光点点，地面上铺着一种奇特的、散发着微光的白色石板，石板上刻着复杂的星图，不断变幻。

        人群开始依次进入。张叶子排在中段，当他踏上那白色石板的瞬间，立刻感觉到一股无形的力量作用在身上。仿佛脚下的石板不是坚实的，而是柔软的、不断波动的水面，每一步都需要更多的力气来维持平衡。同时，周围的星光也不是静止的，而是在不规则地闪烁、移动，干扰着视线和方向感。

        “踏星路…”张叶子心中明悟。他稳住心神，玄雷真元流转全身，尤其是双腿，感应着脚下石板那微妙的力量变化，并不强行对抗，而是顺着其波动的节奏，调整着自己的步伐和重心。他的身形变得灵活而稳健，在不断变幻的星光和波动的地面上，快速前行，很快就超过了前面几个步履蹒跚、脸色发白的修士。

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