这条路的难点在于翻越越巂郡的大雪山。海拔高、气温低、山路陡峭，稍有不慎就会人仰马翻。

        刘封从无当军中挑选了五十名擅长山地行军的士兵，组成“斥候队”，专门负责这条路的巡逻和护送。他们每个季度换防一次，轮班驻守在山上的驿站中。

        第一批从成都运来的军械，就是走西路送到南中的。原本需要两个月的时间，缩短到了二十五天。诸葛亮在信中赞道:“伯和此举，使成都与南中呼吸相通，功莫大焉。”

        最难啃的骨头，是中路。

        中路的路线最短，但要穿过夷人聚居区。这些夷人和南中各族不同，从未归附朝廷，对外来的汉人充满敌意。商队只要进入他们的地盘，轻则被驱逐，重则被劫杀。

        刘封没有急着动武，而是先派探子摸清了夷人各部落的情况。

        为首的部落叫“叟人”，首领是一个叫“阿桂”的中年女人。这在夷人中极为罕见，女人当家，说明这个部落的生产力相对落后，还处在母系氏族的阶段。

        “将军，要不要打？”孟获跃跃欲试，“给我五百人，保证把夷人的地盘扫平！”

        “打什么打？”刘封瞪了他一眼，“我们是来开路做生意，不是来打仗的。你把人打服了，人家表面上听话，背地里给你使绊子，你的路还是走不通。”

        孟获讪讪地退到一边。

        刘封决定亲自去见阿桂。

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