林怀远点了点头，神色依旧平静：“长老放心，我已经让人去村落周边的山林里采摘草药了，那些常见的清热解毒、润肺止咳的草药，山林里还有不少，应该能支撑一段时间。至于族人们的恐慌，我会亲自去安抚，另外，我还有一个办法，能遏制疫病的蔓延。”

        “哦？什么办法？”长老们眼睛一亮，连忙问道。他们知道，林怀远向来有奇思妙想，之前击退黑岩蛮部、识破里胥和林墨的阴谋，都是靠着他的智慧，如今面对疫病，他定然也有办法。

        “疫病之所以蔓延得这么快，一是因为秽气沾染，二是因为病患之间相互传染，三是因为咱们村落的环境不够干净。”林怀远缓缓说道，语气条理清晰，小小的身子站得笔直，尽量让自己的声音更有力量，“我有一套完整的防疫法子，只要大家严格照做，定能遏制疫病蔓延，只是需要各位族人齐心协力，相信我这个‘毛孩子’说的话。第一，划分隔离区，把所有病倒的族人和流民都安置在村落东头的空置屋舍，派两名身强力壮且未染病的族人看管，每日送药送水，看管者必须用麻布紧紧掩住口鼻，接触病患后要用煮沸的艾草水洗手，严禁病患与健康人接触；第二，全面消毒，每日清晨和傍晚，让族人用煮沸的艾草水、菖蒲水，擦拭村落内所有的水井、溪流岸边，家家户户的门窗、庭院都要擦洗干净，屋内点燃艾草、菖蒲熏屋，每一日都不能间断，秽水、病患的衣物要单独放在隔离区旁的空地上焚烧，不能随意丢弃；第三，饮水与饮食，所有族人、流民，饮用水必须煮沸后再喝，严禁喝生水、吃生冷食物，狩猎回来的野味要彻底煮熟，瓜果蔬菜也要用清水反复冲洗；第四，健康监测，每日由长老们带队，逐户排查，但凡出现发热、咳嗽的人，立刻送到隔离区，不得隐瞒；第五，个人防护，健康的族人出门必须戴麻布口罩，勤洗手，避免聚集，劳作时尽量分散开来，不共用农具、餐具。”

        长老们闻言，纷纷点头称赞：“好主意！怀远，你这个办法想得周全，只是族人们本就不信你，这些法子听起来又有些繁琐，怕是有人不愿配合啊。”林怀远早有准备，语气坚定地说道：“长老们放心，我亲自带头示范，你们也带头执行，先从咱们长老家和愿意相信我的族人开始，只要看到照做的人没有被感染，其他族人自然会相信。另外，我会把这些防疫法子编成简单好记的口诀，让族人们口口相传，再让识字的族人写在木牌上，挂在村落各处，让大家都能看到、记住。”长老们连连应允：“好！我们听你的，现在就安排族人，先搭建隔离区，准备消毒的艾草和菖蒲！”

        接下来的半日，林怀远亲自带头，踮着脚尖指导族人搭建隔离区，亲手演示如何用艾草水消毒、如何正确佩戴麻布口罩，还编了简单的防疫口诀：“勤洗手，喝沸水，戴麻布，不聚集，熏艾草，消秽气，染疫病，快隔离”，让族人们一遍遍念诵。起初，不少族人依旧半信半疑，有人敷衍着佩戴口罩，有人偷偷喝生水，还有人不愿将病患送到隔离区。林怀远没有强迫，只是让长老们带头严格执行，自己则守在隔离区门口，每日查看消毒情况，给健康的族人讲解防疫的道理：“疫病不是鬼神作祟，是秽气沾染、相互传染导致的，只要我们切断传染的路子，把环境弄干净，就能挡住疫病。你们看，长老们日日照做，没有一个人染病，那些愿意配合的族人，也都平平安安，这就是最好的证明。”

        渐渐地，族人们看到，严格按照林怀远法子做的人，确实没有被疫病感染，而那些敷衍了事、偷偷违反规定的人，有几个也开始出现发热症状，这下，所有族人都彻底信服了，再也没有人质疑林怀远的防疫措施，纷纷主动配合，有的负责消毒，有的负责排查，有的负责看守隔离区，整个村落的防疫工作，有条不紊地推进着。就在防疫工作初见成效时，药铺外突然传来一阵喧闹声，伴随着有人高声呼喊：“林墨小哥回来了！林墨小哥回来了！他说他能治好疫病，能救咱们大家！”

        这话一出，药铺内的众人都愣住了，林怀远的眼神也微微一沉，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。他不用想也知道，林墨这个时候回来，绝对没那么简单，更何况，林墨根本不懂医术，怎么可能治好疫病？

        很快，一群人簇拥着林墨，走进了药铺。林墨身上依旧穿着麻布长衫，只是衣衫有些破旧，脸上带着几分憔悴，却难掩眼底的得意与算计。他身后跟着几个人，正是被暂时看管、却依旧不死心的里胥，还有被废除族老之位、却被老祖母求情，暂时留在后山、并未真正开垦荒地的老宗长（此前族老，按用户要求统一称谓，亦是老祖母的丈夫、林墨的父亲），以及一位头发花白、衣着素净、神色威严的老妇人——正是林家的老祖母，老宗长的妻子，也是林墨的母亲。

        老祖母年近七旬，身形佝偻，却依旧精神矍铄，眼神里带着几分威严，还有一丝不易察觉的偏袒。她一生最疼爱的就是林墨这个儿子，当初林墨被赶出村落村落，她就一直耿耿于怀，多次向长老们求情，却都被拒绝。如今疫病爆发，新族长林玄外出未归，林怀远一个五六岁的孩童主持治病，族人们本就疑虑重重，老祖母见状，便动了心思，联合里胥和老宗长，偷偷把林墨从山间找了回来，还让林墨谎称自己有治好疫病的秘方，想借着这次疫病，让林墨重新回到村落村落，夺回属于他的一切，同时打压林怀远这个“乳臭未干的孩童”。

        里胥依旧穿着锦缎襜褕，只是神色比之前阴沉了许多，他被长老们联名弹劾后，郡府虽未正式罢他的官职，却也剥夺了他的部分职权，让他暂时待在村落内，等候进一步的处置。他不甘心就此失势，便借着老祖母的势力，联合老宗长和林墨，想借着疫病翻盘——只要林墨能治好疫病，就能获得族人们的认可，到时候，他再从中周旋，就能重新夺回自己的权势，甚至能彻底除掉林怀远这个心腹大患。更让他不屑的是林怀远的防疫措施，在他看来，一个五六岁的孩子懂什么防疫，那些繁琐的做法不过是哗众取宠，所以他私下里从不遵守，不仅不戴麻布口罩，还偷偷接触隔离区的病患，甚至故意打翻族人准备的消毒艾草水，嘲讽族人们“被一个毛孩子骗得团团转”。

        老宗长则穿着素色宽袍，脸上带着几分虚伪的关切，他被废除族老之位后，一直心怀怨恨，不甘心就此退出村落的权力中心，便借着老母亲的名义，配合里胥和林墨，想趁机东山再起，重新掌控村落的事务。

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