“妖术也能暂时救人，目的是为了长远地迷惑我们，等他吸够了精气，咱们就都完了！”

        议论声越来越大，恐慌再次笼罩了林氏村落。原本严格遵守防疫措施的族人，开始敷衍了事，有人偷偷摘下麻布口罩，有人不再用艾草消毒，有人甚至偷偷靠近隔离棚，想要看看林怀远是不是真的在修炼妖术。更有甚者，直接拒绝饮用煮沸的水，说煮沸的水被林怀远下了妖法，喝了会被他控制。

        负责看守隔离区的族人，也变得人心惶惶，有人借口身体不适，不再愿意看守，导致隔离区的管理变得松散。林怀远察觉到了族人们的变化，也听到了那些流传的谣言，他心里清楚，若是不尽快打破谣言，不仅之前的防疫成果会付诸东流，整个村落还会再次陷入混乱。

        他试图再次向族人们解释，演示药方的药理，讲解防疫措施的原理，可此时的族人，早已被谣言迷惑，根本听不进去。有人甚至对着他大喊：“妖童，你别再用妖术迷惑我们了！赶紧离开我们村落，不然我们就放火烧了你！”

        林怀远看着眼前的一切，神色依旧平静，只是眼底多了几分无奈。他知道，仅凭自己的解释，根本无法打破这些愚昧的谣言，必须找到一个强有力的突破口，让族人们亲眼看到，自己所用的，是医术，而非妖术。

        而此时，被长老们弹劾、等待郡府处置的里胥，也听到了林墨散播的谣言。他本就对林怀远恨之入骨，不甘心就此失去权势，听到这些谣言后，顿时眼前一亮，觉得这是一个扳倒林怀远的绝佳机会。他立刻想到了被废除族老之位、同样被赶出村落的老宗长，两人偷偷取得联系，老宗长在一旁不断怂恿里胥：“里胥大人，林怀远这个妖童，不仅害你失去权势，还会危害整个乡里，你不如上报乡三老和啬夫，让他们出面，治他的妖术惑众之罪，到时候，你不仅能报仇雪恨，还能重新夺回你的权势！”

        里胥本就心胸狭隘，被老宗长这么一怂恿，更是心动不已。他知道，乡三老和啬夫是乡级的官吏，掌管着乡里的教化、治安和赋税，有权处置乡里的妖邪惑众之事。只要他能说动乡三老和啬夫，认定林怀远用妖术惑众，林怀远就必死无疑，到时候，林氏村落群龙无首，他再从中周旋，就能重新掌控村落的事务，甚至能取代林玄，成为村落的实际掌控者。

        打定主意后，里胥不顾自己刚刚痊愈、身体还很虚弱，连夜赶往乡府，求见乡三老和啬夫。他添油加醋地向两人禀报，说林氏村落有一个五六岁的妖童林怀远，用妖术迷惑族人，谎称能治好疫病，实则是在吸走族人的精气，危害乡里，如今整个村落都被妖术笼罩，族人陷入恐慌，恳请乡三老和啬夫出面，严惩林怀远，解救林氏村落的族人。

        乡三老和啬夫本就是些趋炎附势、昏庸无能之辈，平日里只知搜刮民脂民膏，根本不关心百姓的死活。听到里胥的禀报，又看到里胥带来的一些“证据”——几张被林墨伪造的、所谓“被妖术吸走精气”的族人照片（实则是患病未愈的族人），顿时信以为真。他们觉得，这是一个彰显自己权威、搜刮好处的好机会，若是能严惩妖童，不仅能得到林氏村落族人的感激，还能趁机向林氏村落索要钱财，何乐而不为？

        次日一早，乡三老和啬夫就带着几名乡吏，跟着里胥，浩浩荡荡地赶往林氏村落。一路上，里胥不停地在两人耳边煽风点火，把林怀远说得十恶不赦，把妖术说得神乎其神，越发坚定了两人严惩林怀远的决心。

        与此同时，林氏村落的防疫工作，因为谣言的影响，已经出现了严重的问题。有几名族人因为不遵守防疫措施，偷偷接触了之前隔离区的病患，又没有及时消毒，再次染上了疫病，出现了高热、咳嗽的症状。消息传开后，族人们更是恐慌不已，纷纷把责任归咎到林怀远身上，认为是他的妖术失灵，才导致疫病再次复发，越来越多的族人开始要求赶走林怀远。

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