老张抬起头，浑浊的老眼里蓄满了泪水，在月光下晶莹剔透。

        “可哪有那么容易啊。”

        “俺离家第三年，俺那地方遭了灾。官府催税催得紧，说是要修河堤。俺爹交不起，被衙役吊在村口的歪脖子树上，活活打死了。”

        孙冉的手指微微收紧，指节泛白。这是典型的史书上的一粒灰，个人头上的一座山。

        “那……你弟弟呢？”孙冉轻声问道。

        “弟弟？”老张脸上露出一丝极度讽刺的苦笑，“俺爹死了，家里没了顶梁柱。那个收了钱的私塾先生，看俺弟弟没了依靠，转手就把他卖给了人牙子，说是抵债。”

        “抵什么债？抵他没学会的圣贤书吗？”孙冉忍不住骂了一句，“狗屎的世道。”

        “后来呢？”

        “后来……”老张深吸了一口气，像是要用尽全身的力气才能说出接下来的话，“后来俺赎了身，发了疯一样找他。找到的时候，他已经快不行了。在个黑煤窑里，染了一身的病，瘦得就剩一把骨头。”

        老张伸出手，在空中虚抓了一把，仿佛又抓住了当年那只冰冷枯瘦的手。

        “他死前，死死拉着俺的袖子，哭得像个孩子。”

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