清晨的风沙打在人脸上，生疼。

        沐英没穿铠甲，一身常服，直挺挺地站在城门洞的阴影里。他看着整装待发的队伍，下巴微收，对着孙冉和毛骧点了点头。没有多余的客套，只有边关将领特有的干脆。

        毛骧坐在马背上，看了一眼沐英。他右手拽住缰绳，双腿一夹马腹，战马前蹄踏地，发出一声嘶鸣。毛骧率先骑马冲出城门，将灵州城甩在身后。

        孙冉站在那匹枣红马旁，看着高高的马背，叹了口气。他踩着马镫，双手死死扒住马鞍，费了九牛二虎之力才爬上去。

        老张早就坐在马背上，伸手拉了孙冉一把。孙冉顺势坐在老张身后，双手抓住老张腰间的粗布衣服。他对即将到来的大漠危难，没有任何畏惧。系统给了他底气，也给了他一种看客般的从容。

        队伍沿着驿道向西北方向行进。

        出了灵州，地貌迅速发生变化。平坦的官道消失，取而代之的是破碎的地表。

        黄土高原。

        入眼全是连绵不绝的黄土坡。沟壑纵横交错，像大地被一把钝刀反复劈砍留下的伤疤。梁峁相间，高低起伏。道路只能沿着河谷的边缘，或者狭窄的山脊线蜿蜒向前。

        风一吹，漫天黄土。

        马蹄踩在松软的黄土上，扬起一阵阵尘烟。锦衣卫力士们纷纷拉起面罩，遮住口鼻。

        孙冉坐在马背上，目光扫过两侧高耸的土崖。崖壁上全是风化剥落的痕迹，有些地方甚至悬空突出。他嗅到了一股深深的危机。这种地形，不仅容易遭到伏击，更可怕的是天灾。一旦下雨，或者有剧烈的震动，随时可能发生塌方。

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