他忽然明白了狐族为什么要把寨子建在裂谷边缘的活火山口下。不是无奈之举，而是精挑细选的宝地——只有这种火木并生的特殊地脉，才能养活这棵树。

        “这是先祖留下的圣树。”胡归年走到陈凡身边，仰头望着燃烧的树冠，竖瞳中映着火光，“狐族自称青丘后裔，就是因这棵树。青丘乃九尾天狐的祖地，传说青丘山上生有一种神树，树冠燃天火而不焚，根系通黄泉而不枯。先祖离开青丘时，从神树上取下一根枝条，带到南疆，插在此处。数万年过去了，这根枝条长成了这棵树。它就是我们狐族的圣树，也是天火仅存的火种。”

        他的声音忽然低沉下去，带着一种刻入骨髓的疲惫。

        “但圣树正在枯萎。小友请看树根处——那里原本该有一圈青色的苔藓，名为‘青丘苔’。青丘苔是圣树健康的标志，苔越盛，天火越旺。百年前上一代圣狐在世时，青丘苔铺满了整个树根，天火烧得整片裂谷都亮如白昼。如今苔藓只剩零零星星几片了，天火也一年比一年暗淡。小友可知为何没有圣狐的狐族在万妖谷里说话越来越没有分量？”

        他看着陈凡，琥珀色的竖瞳里映着将熄未熄的天火。

        “因为天火就是狐族的底气。天火旺，狐族盛；天火熄，狐族亡。圣狐之所以能保护族人，不仅是因为修为高绝，更是因为圣狐的九尾狐血脉可以滋养圣树，让天火永远燃烧。没有圣狐，圣树就会枯萎，天火就会熄灭。而没有圣树的狐族，只是万妖谷里一个普普通通的小部落罢了。狼族的月泉干涸不过是今年的事儿，狐族的天火已经枯了整整一百年。狼族会拼死保护银月狼王，因为狼王是月泉复苏的唯一希望。但狐族的圣狐——我们已经找了一百年了，连一丝血脉觉醒的迹象都没找到。”

        陈凡的手还按在树干上。他感应到圣树内部的火灵力正在以一种极其缓慢的速度流失，树根处有一股微弱的木灵力在拼命修补，但木生火的循环已经断裂了——圣树的火焰不再是自身循环产生的，而是在消耗树干中储存的最后一点天火本源。一旦本源耗尽，这棵树就会变成一根焦黑的枯木，狐族的天火将彻底熄灭。

        “胡长老，有什么办法能救这棵圣树？”

        胡归年沉默了很久，然后说了一句让身后所有狐族战士都变了脸色的话。

        “有。但狐族已经做不到了一一它需要最纯粹的木之精华来重新点燃木生火的循环。木之精华是五行精华之一，比木灵珠还要珍贵。别说南疆，整个东荒都找不出几滴。上一代圣狐在世时曾用自己的九尾狐血脉强行替圣树续了百年的火，但圣狐死后，血脉断绝，圣树衰退的速度一年比一年快。老朽精研上古丹道六十年，翻遍了先祖留下的所有典籍，只找到这一个办法。”

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