房妈妈看着自家主子疲惫苍老的脸，心疼不已，终究没忍住，低声道：“您最大的错，是不该又要强，又不够心狠。”

        太要强的人，不肯示弱，便难得到旁人怜惜与认同；

        不够心狠的人，又防不住那些以弱示人，存心算计之辈。

        最终吃了亏，受了委屈，可外人看来，却只能得一句咎由自取，打落牙齿都得和血吞。

        盛老太太没有说话，只是怔怔地坐着。

        昏暗的烛光映着她布满皱纹的脸，那份经年累月的刚强之下，是深藏的孤独与落寞。

        ——

        翌日清晨，盛紘还是硬着头皮来到了正院。

        他脸上堆起笑容，语气带着刻意的温和：“昨晚知府大人派人来传话，说是晚间要设宴款待从东京来的靖边侯。因着靖边侯携有女眷，一位是其嫡女，另一位是其妹妹，也就是英国公府的姑娘。两位小娘子年纪尚幼，知府大人府上女儿都大了，担心届时没有适龄玩伴作陪，想起我们家还有几位姑娘，便想请夫人一并带去赴宴，我特地来与夫人说一声，好生准备，万不可失礼。”

        海氏正在用早膳，闻言眼皮都没抬一下，只淡淡应了句：“知道了。”

        盛紘等了等，见她丝毫没有留自己一同用饭的意思，脸上那点强撑的笑容也挂不住了，终究是拉不下脸，一拂袖，转身离去。

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