日子就这么一天天过去了。

        王建新慢慢摸清了草原上的规矩。早上天不亮起来挤奶，烧茶，吃奶干。然后赶着羊群出去，走到草场上待一天，太阳快落山的时候回来。晚上又是手把肉或者面条，吃完学一会儿蒙语，然后睡觉。

        一天两顿，顿顿差不多。

        没有菜，没有水果，没有零食。想吃口甜的，就只能嚼奶干，嚼出那一点点甜味。

        头一个星期最难熬。肚子老是饿，嘴老是馋，脑子里老是想着北京街头的大包子、炸酱面、糖火烧。想得多了，嘴里就冒酸水。

        但王建新没吭声。他知道吭声没用，还不如省点力气干活。

        骑马倒是进步了不少。从最开始的趴马背上不敢动，到能坐直了，到能小跑一段，到能单手抓着缰绳赶羊——也就用了十来天。苏和说他学得快，王建新自己知道，这是32岁灵魂的耐心在起作用。上辈子当厨子，站灶台前一站就是一天，最不缺的就是耐性。

        放羊也摸到点门道了。羊群看着乱哄哄的，其实有规矩。头羊往哪儿走，后面的跟着。只要盯住头羊，其他的就不用太操心。草场上哪儿草好，哪儿有水，羊自己也知道，但它们不会规划路线，走哪儿算哪儿，得人帮着往好草场赶。

        王建新每天跟着苏和出去，眼睛不闲着，耳朵也不闲着。

        “这片草场的碱度大，羊吃多了拉稀。”

        “那边洼地春天有积水，羊不能喝，喝了胀气。”

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