总督虽然听不懂，但明白了意思，笑了笑：“看来，你们的答案，他已经收到了。那么，作为东道主，我给你们一个忠告，也替那位老先生，传一句话。”

        “忠告是：威尼斯是中立的。我们只对知识和利润忠诚。你们的争端，是你们的事。只要不损害威尼斯的利益，不在我们的水域动武，我们不会干预。但若要在这里动刀兵……圣马可的狮子，也会露出獠牙。”

        “传话是：‘北辰仪’最后一次校准观测，将在七日后的月圆之夜，于城市最高处进行。若想见证，或想阻止，悉听尊便。但请用文明的方式——用你们的仪器，你们的算法，你们的眼睛，去证明他是错的。或者……承认他是对的。地点嘛……就在那里。”总督伸出手指，指向接见厅窗外，圣马可广场对面，一座高耸入云的砖红色钟楼——圣马可钟楼**（CampanilediSanMarco）！

        城市最高处！钟楼！月圆之夜！公开的观测对决！

        这是赤裸裸的挑战！也是林远之精心设计的舞台！他要在这座欧洲最繁华、最开放的城市中心，在众目睽睽之下，用一场公开的天文观测，来验证甚至“展示”他的“新天”理论，彻底撼动旧有知识体系，并以此向郑和，向大明，乃至向旧世界，宣告他的“天道”！

        郑和感到血液在奔涌，既有被挑衅的愤怒，也有面对终极对决的亢奋。林远之终于不再隐藏，他亮出了他的“尺”，并要求在光天化日之下，进行一次公平（至少表面如此）的较量。

        “好。”郑和缓缓吐出一个字，目光如炬，直视总督，“七日之后，月圆之夜，圣马可钟楼。本使，携大明天文正朔，准时赴约。届时，是正是邪，是真是伪，星辰为证，天下共鉴！”

        总督斯泰诺深深地看了郑和一眼，点了点头：“那么，七日之后，钟楼之巅，静候佳音。愿……真理获胜。不管那真理，来自东方，还是西方，或者……来自未来。”

        会见在一种表面客气、内里剑拔弩张的气氛中结束。郑和一行被“礼貌”地送出了总督宫。

        站在圣马可广场上，仰望那座高耸的砖红色钟楼，郑和知道，最终的决战，不再是大海上的炮火，也不再是密室里的阴谋，而将是一场关乎“解释权”的、公开的、文明的较量。

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