“无论如何，我们必须看到他们的观测过程和结果。”郑和斩钉截铁，“科勒神父，你设法接触威尼斯的学者圈子，打探钟楼近日是否有特殊的设备运上去，或者有什么关于‘特殊观测’的传言。马欢，你与我们在码头发展的线人保持联系，留意任何与‘东方学者’、‘星象’、‘铜器’相关的异常货物或人员流动。”

        命令迅速执行。然而，威尼斯如同一个密不透风的堡垒，关于钟楼和观测的消息被严格封锁。科勒只打听到，钟楼顶层近日确实禁止普通游客进入，有工人搬运“沉重的箱子”上去，但具体是什么，无人知晓。马欢的线人也只报告，近日有几艘来自埃及亚历山大的商船卸下了一些“用油布和木箱严密包裹的长条货物”，接收方是“一个与大学和图书馆关系密切的学者团体”，具体信息不详。

        敌暗我明，对方显然准备充分。郑和等人只能加倍完善自己的准备，反复演练观测流程、数据记录和快速计算。

        第七日，终于来临。

        月圆之夜，天气出乎意料的好。碧空如洗，万里无云，只有地中海温和的晚风轻轻拂过。圣马可广场上人头攒动，比往日更加拥挤。消息似乎不胫而走，许多威尼斯的学者、贵族、商人，甚至普通市民，都聚集在广场上，仰望着那座在月光下泛着暗红色光泽的钟楼。他们交头接耳，议论纷纷，空气中弥漫着一种混杂了好奇、兴奋与莫名紧张的气氛。

        钟楼脚下，有身着威尼斯共和国制服的卫兵把守，禁止闲杂人等上楼。但当郑和带着吴博士、科勒，以及四名负责搬运和保护仪器的精干锦衣卫（扮作学徒）抵达时，卫兵验看了总督府的特许手令后，恭敬地让开了道路。

        登上钟楼的螺旋石阶漫长而幽暗。石阶上还残留着白天搬运重物留下的新鲜擦痕和尘土。越往上，风越大，从狭小的箭窗灌入，发出呜咽般的声响。当他们终于踏上钟楼顶层露台时，亥时已过，明月当空，清辉洒满整个威尼斯，潟湖宛如一片碎银铺就的梦境。

        露台上，已经有人了。

        不是很多人。约莫七八个。其中四人是典型的威尼斯学者或官员打扮，簇拥着一位身穿华贵貂皮斗篷、气度不凡的老者——正是总督斯泰诺本人！他亲自来了！他身旁，站着那位曾作为特使的马里诺，以及另一位黑袍学者。而站在露台中央、那架被数盏防风牛油灯照亮的、盖着深色绒布的巨大仪器旁边的，是三个人。

        左边一人，郑和认得，是开罗古观测台前见过的、林远之的那个年轻阿拉伯随从，此刻他正小心翼翼地调试着仪器某个部件。右边一人，是个秃顶、留着大胡子的中年欧洲男子，穿着沾有油污的皮围裙，手里拿着扳手和螺丝刀，像个工匠，正用拉丁语低声与那阿拉伯青年交流。

        而站在中间，背对着楼梯口，正仰头凝视着北方星空的，正是那一身融合了东西方风格衣袍、手持黄杨木手杖的——

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