“吴博士，你的观测没有错，在你的仪器和认知框架里。”他缓缓道，“但你是否想过，为何我们的仪器，在同样的大气条件下，在自动追踪抵消了地球自转微小颤动的情况下，会得出一个系统性的、与你不同的读数？”

        他走到自己的仪器旁，指着那根空心铜管顶端的巨大凸透镜，和下面复杂的齿轮组：“此镜研磨，历时三载，其曲面精度，可辨十秒（1/360度）的角差。此齿轮传动，由佛罗伦萨最好的钟表匠打造，其间隙误差，亦在秒级。我们观测的，不仅是星体的瞬间位置，更是其在一段时间内的平均运动轨迹，这能有效滤除大气瞬时扰动。”

        他又指向那个小型罗盘和仪器基座上的水平仪：“我们实时校正了地磁偏角（威尼斯与南京不同）和平台微小倾斜带来的系统误差。而这些，你们的仪器，或者《大统历》的算法中，考虑了吗？”

        吴博士如遭雷击，踉跄后退一步。地磁偏角对精密观测的影响，在《大统历》体系中确实未被充分考虑！平台水平微调，他们也做了，但能否精细到对方那种程度？而长时间跟踪取平均值的方法，更是他们简陋的窥管难以实现的！

        “所以，你看到了吗，郑大人？”林远之的目光最终落在郑和脸上，那目光仿佛穿透了血肉，直视灵魂，“这不是对错的问题。这是精度的问题，是认知框架的问题。当你的‘尺’只能量到‘寸’，你自然认为世界是‘寸’的整数倍。当我的‘尺’能量到‘分’甚至‘厘’，我就会看到世界并非那么规整，原有的‘寸’的刻度，需要修正。”

        “你的‘镇海星’呢？”郑和没有被他的理论绕进去，抓住最核心的问题，“就算你观测更精密，算法更复杂，那颗你臆造的、用来取代北辰的‘镇海星’在哪里？今夜可曾观测到？”

        林远之沉默了一下，走回仪器旁，操作了几下，将主铜管缓缓对准了北方星空北斗“天权”与“玉衡”之间一片看似空茫的区域。然后，他示意众人通过镜筒旁一个额外的目镜观看。

        总督斯泰诺首先好奇地凑上去，看了片刻，眉头紧锁，摇了摇头，退开。马里诺和那位黑袍学者依次观看，也是面露疑惑。

        郑和走上前，看向那目镜。

        镜筒视野中心，是那片熟悉的星空。但在极高的放大倍率和经过特殊滤光的水晶镜片后，在那片原本看似空无一物的背景中，赫然出现了一颗极其暗淡、但位置稳定、散发着独特暗红色光晕的星点！它的亮度远不及北斗任何一星，甚至不如许多五等星，但在镜片中，它的存在毋庸置疑。而且，它的位置，与黑曜石星图、康提仪器、甚至林远之手稿中标注的“镇海星”位置，完全吻合！

        “此星亮度极暗，肉眼难见，寻常仪器亦难捕捉。”林远之的声音在郑和耳边响起，平静中带着一丝不易察觉的激越，“但它存在，其行度稳定，其光度恒定，其位置……恰好处于旧有北天极与真正天极（地球自转轴指向）的延长线附近，是更合适的、标志‘天北极’的候选者！我称之为‘镇海’，非为僭越，实因发现其稳定特性尤利于航海定向。它一直在那里，只是以前的‘尺’，不够精密，看不到它而已。”

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