是标记？是警告？还是……邀请？

        郑和的心跳骤然加速。这种行事风格——精准、诡异、充满象征意味，与古里斗篷人、康提“天眼”留下的线索何其相似！这不是寻常海盗或部落武装能做到的。这更像是一种展示，一种对话，用火焰和符号进行的对话！

        “停止炮击！船队缓行，保持警戒！”郑和迅速下令。他意识到，这很可能不是袭击，而是一次接触，一次来自暗处对手的、充满试探与威慑的接触。

        “派一艘小艇，靠过去，看看那木桩和布条。多带盾牌，小心弩箭。”他补充道。

        小艇在数名全副武装的锦衣卫护卫下，小心翼翼地向那处海湾划去。所有人的心都提到了嗓子眼，火炮和弩箭死死瞄准着小艇周围和山崖可能藏匿敌人的地方。

        小艇安全抵达礁石。一名锦衣卫用长杆挑下了木桩上的布条。布条是普通的亚麻布，但上面用木炭画着一个简单的符号：

        一个圆圈，中心一点，旁边画着一艘简笔的帆船，帆船旁还有一个向上的箭头。

        又是这个符号！圆圈与中心点！但这次，旁边多了帆船和向上的箭头。

        帆船，代表他们？向上的箭头……是什么意思？向上走？向北？还是……升帆？继续前进？

        锦衣卫将布条带回“清和”号。郑和仔细端详。符号画得仓促，木炭痕迹有些模糊。向上的箭头……在这海峡之中，向北，就是红海深处。对方是在用这种方式，告诉他们“继续向北，我们在前面”？还是说，这是一个陷阱的指引？

        “公公，海上火焰熄灭了。”瞭望手报告。

        郑和抬头望去，海面上那诡异的火焰已经消失，只留下一片淡淡的、扭曲空气的余热和刺鼻的气味。山崖上依旧没有任何动静，仿佛刚才那震慑人心的一幕从未发生。

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