“我理解您先祖的谨慎。”科西莫向后靠在高背椅中，手指交叉，“那么，林先生，您和您的家族，希望用这些……令人叹为观止又‘不宜外传’的知识，从我，从美第奇家族这里，得到什么？仅仅是资助和保护？”

        “资助与保护，已是莫大恩惠。”林昭真诚地说，“自先曾祖流落西洋，得威尼斯先贤庇护，后辗转各地，深感知识探索之途，若无强力庇护与稳定资助，寸步难行。美第奇家族百年来庇护艺术与科学之名，寰宇共知。先祖遗稿能得阁下保存，不至湮没，便是最大的心愿。”

        “只是保存？”科西莫挑眉。

        林昭沉默片刻，似乎在斟酌措辞：“自然，若其中某些枝节末流，于航海、测绘、机械计时等实用领域偶有所得，且经过严格验证，确认无害亦无悖于公教信仰，能经阁下之手，谨慎甄选、以恰当方式惠及世人，特别是助力王国之航海伟业、城市之防御工事、乃至教廷之历法修订，则先祖在天之灵，亦当欣慰。此亦是在下呈献手稿于阁下驾前之微末期盼。”

        话说得滴水不漏。核心的、颠覆性的理论（如可能隐含的宇宙模型、对“镇海星”的定位）要“保存”，不能外传。但衍生的、实用的技术——更精确的航海定位算法、改进的测绘技术、或许还有更精密的机械钟表设计思路——可以经过美第奇的渠道，“以恰当方式”流出，用于增强欧洲（特别是与美第奇利益相关的势力，如西班牙、葡萄牙的航海，或意大利城邦的防御）的硬实力。

        科西莫听懂了。这是一场知识与权力的长期风险投资。林家提供可能领先时代数十甚至上百年的“技术种子库”，换取美第奇家族长期、稳固的庇护，以及利用美第奇网络将这些知识“安全变现”（增强欧洲实力，间接或许也增强美第奇影响力）的渠道。而美第奇，则获得了一个可能在未来科技、军事、商业竞争中取得压倒性优势的、独一无二的“外挂智库”。

        风险在于，这些知识可能“有毒”，引来宗教或政治迫害。但收益……可能是无法估量的。想想看，如果西班牙或葡萄牙的远洋舰队因为更精确的导航而减少损失、开辟新航线；如果佛罗伦萨或教皇国的城防因为更先进的数学测算而固若金汤；如果美第奇银行能通过提前知晓某些“科学发现”而进行超前商业布局……

        “林先生，”科西莫缓缓开口，语气郑重，“美第奇家族，愿意成为您家族知识遗产的守护者与谨慎的运用者。这座宅邸，以及我们在罗马、威尼斯、马德里的几处安全屋，将永远对您和您指定的家族成员开放。银行的资金，会以‘艺术赞助’或‘学术研究’的名义，提供您所需的一切。而您手稿中那些……‘实用枝节’，我会亲自筛选，通过绝对可靠的渠道，让其发挥应有的作用。”

        “感激不尽，大公阁下。”林昭起身，深深一躬。

        “不过，”科西莫也站起身，走到壁炉旁，背对着林昭，声音有些飘忽，“我有个问题，或许冒昧。您的家族，来自那个遥远的、被马可波罗称为‘契丹’的东方帝国。你们带来了如此精深的知识，却选择流落西方，隐姓埋名。你们的故国，难道容不下这些智慧吗？还是说……那里正在发生，或已经发生了某种……让智慧之光不得不远走他乡的黑暗？”

        这个问题，直指林氏家族百年流亡的核心。林昭的身体几不可察地僵硬了一瞬，但很快恢复平静。他走到窗边，望着窗外佛罗伦萨秋日阴沉的天空，仿佛能穿透时空，看到金陵的宫阙、北京的观象台、以及东海之上燃烧的双屿。

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