江阴，长江南岸的重要渡口，水陆要冲。

        知县方亨是个胆小如鼠的官僚，接到常州府转发的剃发令后，虽然心中叫苦，却不敢违逆，只得召集县中乡绅、耆老、生员到文庙明伦堂宣读上谕。

        明伦堂内，气氛凝重得能拧出水来。方亨战战兢兢地念完敕谕，堂下先是一片死寂，随即，如同火山爆发般的怒吼声轰然响起：

        “头可断，发不可剃！”

        “我们是大明的子民， 不是建州的奴才！”

        “宁为束发鬼， 不作剃头人！**”

        为首的是典史（县监狱长）陈明遇，一个四十多岁、面孔黝黑、性格刚烈的低级官吏。他一步跨到方亨面前，双目喷火：“方县尊！ 这是要绝我汉人衣冠， 灭我华夏之根啊！ 你身为父母官， 难道就这么眼睁睁看着吗？”

        方亨吓得面如土色，连连后退：“陈、陈典史，此乃朝廷……不，是、是北朝王法，我等、我等小民，岂、岂敢违抗……”

        “去你娘的王法！” 人群中，一个膀大腰圆、满脸虬髯的汉子怒喝道，他是本地的盐枭头目，也是暗中与海上有来往的阎应元（后被推举为江阴抗清领袖），“这是要我们当畜生！ 弟兄们， 与其跪着生， 不如站着死！ 反了！”

        “反了！” “反了！” 怒吼声震天动地。

        方亨见势不妙，想溜，却被陈明遇一把揪住：“方县尊， 你想去哪？ 今日， 要么你与我们一道， 共保江阴， 要么…… 就拿你的人头， 祭我们的反旗！”**

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