“其一，是‘清国’本身。” 松平信纲目光沉静，“此国以塞外蛮族之身， 摧枯拉朽， 席卷中原， 其 兵锋之锐， 政令之苛（剃发易服等）， 皆显示其为一个与前明截然不同的、 充满野心与攻击性的新兴强权。 其派遣使节前来， 目的无非三点： 一， 确立其‘正统’地位， 要我国承认其为中华之主； 二， 断绝海外‘明遗’势力（如郑氏）的外援与希望； 三， 或许还会提出贸易、 引渡等具体要求。”

        “你认为，我们应该如何回应？” 酒井忠胜问**。

        “回应之道， 首在 ‘利’ 与 ‘害’。” 松平信纲毫不犹豫地说， “ 承认其 ‘正统’， 短期内 或可避免与这个强邻交恶， 保全贸易之利。 但长远来看， 此举等于背弃与前明数百年的交往（虽有龃龉）， 亦可能助长其气焰， 使其视我国为可以任意摆布之藩属。 且 … … 一个以如此血腥手段征服文明之邦的政权， 其信义与可持续性， 值得怀疑。”

        “那你的意思是 … … 不承认？” 长崎奉行忍不住插嘴， 声音有些发颤。 拒绝一个刚刚横扫大陆的强权， 这风险太大了。

        “也非如此。” 松平信纲摇头， “ 贸然拒绝， 同样不智。 我们可以 ‘拖’， 可以 ‘模糊’。 例如， 接待其使节， 但不以 ‘国书’ 之礼， 而以 ‘地方官’ 或 ‘商务’ 之名义。 对其要求， 不做明确承诺， 以需要请示江户、 或国内法度不允为由， 加以推诿。 同时， 加强对马、 对岛（对马藩） 方面的戒备， 并秘密与朝鲜、 琉球等地通气， 了解他们的应对之策。 总之， 既不给其立即翻脸的借口， 也不让其轻易达成目的。”

        “嗯。” 酒井忠胜不置可否地点了点头， “ 那第二个层面呢？”

        “第二个层面， 就是长崎的 ‘唐人’， 以及那些 … … ‘明遗’。” 松平信纲的目光， 变得锐利起来， 扫向长崎奉行， “ 奉行所报， 近期有大批身份不明的 ‘难民’ 随破损船只抵达， 其中不乏青壮男丁与读书人， 且携带大量行李， 行踪诡秘。 而同期， ‘唐人屋’ 内部亦有异动， 资金、 人员调配频繁。 这很可能就是从 ‘清国’ 治下逃出的 ‘明遗’ 精英。 他们带来的， 恐怕不仅是人， 还有 … … 麻烦， 以及 可能引起 ‘清国’ 关注的东西。”

        “下官 … … 下官已加强了监视， 但 ‘唐人屋’ 内部盘根错节， 且有林道谦等耆老坐镇， 一时难以深入 … …” 长崎奉行擦了擦额头的汗。

        “不是 ‘难以深入’， 是你根本没有意识到事情的严重性！” 松平信纲的声音陡然转厉， “ 如果 ‘清国’ 使节到来， 提出要我们交出这些 ‘明遗’， 或是搜查他们携带的物品， 你当如何应对？ 若是在他们携带的物品中， 发现了涉及我国防务、 地理， 或是 ‘大不敬’ 的内容， 又当如何？ 到时候， 不仅这些 ‘唐人’ 性命不保， 就连我们与 ‘清国’ 的关系， 也会立刻恶化！ 你这个长崎奉行， 就是第一个要切腹谢罪的！”

        长崎奉行吓得浑身一抖， 连忙伏地叩首： “ 下官失职！ 下官该死！ 请大老、 老中恕罪！”

        “好了。” 酒井忠胜终于开口， 声音依旧平缓， 却带着一种不容置喙的力量， “ 现在追究责任， 于事无补。 信纲， 你继续说， 对于这些 ‘明遗’ 及其所携之物， 当如何处置？”

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