“让‘他们’知道，我还在这里。”沈继祚站起身，走到窗边，推开窗户，望着院中那几口被油布盖得严严实实、由两名面色紧张的护卫守着的大木箱。那是空的，或者说，里面只有一些不值钱的杂物和石头。但在外人看来，尤其是在那些隐在暗处的眼线看来，这就是沈继祚拼死也要留下来守护的“重要物资”。

        “从现在开始，”沈继祚转身，目光灼灼地看着陈安平，“我要‘病’了。病得很重，卧床不起。但同时，我会不时‘挣扎’着起来，焦虑地查看那几口箱子，并且……秘密派人，去打听港口的消息，特别是关于出港船只和……追击情况的消息。你要让奉行所的人‘偶然’截获或探听到这些举动。”

        陈安平立刻明白了沈继祚的用意。这是在进一步强化沈继祚作为“核心人物”与“重要物资守护者”的形象，从而让幕府相信，真正的大鱼和大部分珍藏，仍然还在长崎，在沈继祚的掌控之中。这样一来，幕府对王擎涛船队的追击，或许就不会是不惜一切代价的全力以赴，而会留有余地，甚至可能会分出部分力量来监视和控制长崎城内的沈继祚。这无疑会为王擎涛他们的逃脱，减轻一分压力。

        “我明白了，沈公子。”陈安平点头，“我会安排好一切。只是……你自己，一定要小心。幕府的人，不是那么好糊弄的。一旦他们失去耐心，或是发现了什么破绽……”

        “我心中有数。”沈继祚打断了他的话，目光再次投向窗外那灰蒙蒙的天空，“现在，我们能做的，只有等待，和……相信王兄他们了。”

        海上，追逐与逃亡的戏码，正在秋日清冷的晨光中激烈上演。

        王擎涛站在为首的海鹘船船尾，借着渐亮的天光，用一架缴获的西洋单筒望远镜，紧紧盯着后方的海面。视野中，几个小黑点已经出现在地平线上，并且在迅速变大。

        “妈的，来得真快！”他啐了一口，放下望远镜，脸上却露出一丝狰狞的笑容，“弟兄们！倭狗追上来了！看样子，是长崎水军的关船！跑得挺快，就是不知道，经不经得起老子的炮！”

        他的船队在出港后，并未直接向东南大洋深处逃窜，而是沿着九州西海岸，借着沿岸复杂的岛礁和水道，与追兵兜起了圈子。这是一步险棋，但也是王擎涛这种老海狼的经验所在——在开阔海面上，他们的海鹘船速度并不占优，很容易被速度更快的关船缠住。而在近岸复杂水域，他们更大的船体和更强的火力（每艘船首尾各有一门中型火炮，侧舷还有若干火铳射孔）就有了用武之地，而追兵的速度优势则会被地形削弱。

        “舵手！左满舵！靠近前面那片暗礁区！”王擎涛大声吼道，“炮手就位！给老子瞄准了第一艘追上来的关船！等老子号令！”

        第十二章追击与抉择

        船身在波涛中剧烈倾斜，划出一道惊险的弧线，险之又险地擦着一片露出水面的黑色礁石驶过。后面的两艘船也紧随其后。

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