转过一片低矮的灌木丛，只见溪流旁的青石上，坐着一个约莫五六岁的孩童。孩童身着打满补丁的粗布衣衫，头发枯黄，面容瘦弱，一双大眼睛哭得通红，小手抹着眼泪，肩膀不停抽泣，身旁放着一个破旧的竹篮，里面空空如也。

        四人连忙上前，宁洋北放缓语气，轻声问道：“小娃娃，你为何独自一人在此哭泣？你的家人呢？”

        孩童抬头，泪眼婆娑地看着四人，抽噎着说道：“我……我爹娘都染了病，躺在床上动弹不得，我想上山采些野菜回去给他们充饥，可……可我找不到野菜，还把自己迷路了，我怕爹娘有事，我想回家……”

        话音未落，孩童又忍不住大哭起来，声音哽咽，听得人心头发酸。

        宁洋北心中悲悯更甚，连忙蹲下身，轻轻拍着孩童的后背，柔声安抚：“莫哭莫哭，我们带你回家，再帮你照看爹娘，你可知家在何处？”

        孩童闻言，哭声渐止，怯生生地指着谷地深处的一间茅屋，点了点头。

        张忠东性子热忱，当即说道：“我们先送这孩子回家，再看看他爹娘的病情，能帮衬一把便帮衬一把。”

        王学南与陈学西也无异议，在这苍生受难之际，但凡有能帮扶之处，四人绝不会袖手旁观。

        当下，宁洋北牵着孩童的手，四人一同朝着孩童家中走去。不过半柱香功夫，便来到孩童家中，那是一间极为破旧的茅屋，土墙斑驳，屋顶茅草多处破损，推门而入，一股淡淡的药味与病气扑面而来。

        屋内陈设简陋，只有一张破旧木床，床上躺着一对中年夫妻，皆是面色蜡黄，气息虚弱，咳嗽不止，正是染上了那场肆虐天下的瘟疫，已然奄奄一息。

        孩童扑到床边，哭喊着爹娘，却无半分力气回应。

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