文吏躬身退下。

        褚先生又对徐来等人说：“诸位请跟我来。”

        众人被他引着穿过帐门，很快来到一处厅堂。

        徐来抬头看去，门额上刻着“敬简堂”。

        一位身穿紫袍、腰系玉带的老者，正坐在案后处理公务。

        “这便是余相公。”褚先生介绍一句，径直走到旁边桌子，铺纸提笔准备做记录。

        余善元上前作揖拜见：“晚辈余善元，奉清远县沈县令之命，前来递交发往市舶司的公函。并有要事向余相公禀报！”

        自称晚辈？

        余靖仔细打量余善元，似乎确实有点眼熟，但又想不起来是谁：“你籍贯韶州？”

        余善元回答说：“相公丁父忧之时，晚辈曾在春社日请教学问。幸得相公指点，连续两次中举。怎奈家贫，不得不寻个差事谋生。”

        余靖给父亲服丧，只在家过了一个春社日，很快就被夺情去征讨侬智高。

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