村里人议论纷纷，有说遇上野兽的，有说摔下山崖的，但谁心里都清楚，李老四打了半辈子猎，对周遭山林极为熟悉，他为人谨慎，从不涉险深入，怎么会说没就没？

        过了没几天，柳溪下游的王家渡也出了事。

        王家渡是个老渡口，平日里靠一个叫王老汉的鳏夫守着。

        七十多岁的人，耳不聋眼不花，夜里给人摆渡，几十年没出过差错。

        那天早上，过河的客人发现渡船空荡荡地漂在岸边，船上的灯笼还亮着。

        王老汉的铺盖卷整整齐齐摆在草棚里，人却不见了。

        有人壮着胆子在渡口附近找了一圈，什么也没找到。

        只在河滩上看见一串脚印，通往水里，似是有去无回。

        消息传到青阳镇，镇上的茶馆里炸开了锅。

        “我跟你们说，我亲眼看见的！”一个满脸横肉的猎户拍着桌子，压低声音，“前天夜里我从山里回来，远远看见一队人影从山道上过去，前面有人提着白纸灯笼，后面跟着一串黑乎乎的影子，走路没声儿，脚不沾地！”

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