祁颜垂下眼帘，耳边的声音渐渐远去，取而代之的，是久远到快要遗忘的记忆。

        烬朝，崇德七年，秋。

        那日是祁颜以帝师身份列席早朝。

        她立于龙椅右侧的珠帘之后，目光扫过殿下百官，最终落在文官之首身上。

        首辅温辞砚，年二十三，位极人臣。

        彼时朝堂上正在争论西北互市之事。

        礼部侍郎赵恒之一力主张关闭互市，理由是番邦商贾夹带私货，有损天朝威仪。

        他慷慨陈词，引经据典，说到动情处甚至声泪俱下，仿佛关闭互市便是救国救民的不二法门。

        祁颜注意到，温辞砚自始至终没有看赵恒之一眼。

        他只是微微侧着头，修长的手指们不经意地拨弄着笏板上的穗子，唇边挂着一缕似有若无的笑。

        那神情不像在听朝政大事，倒像在听一首曲子弹得如何。

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