“杏荪，”于式枚声音慢吞吞的，像在嚼一块陈年的牛皮糖，“那二百六十万两海防捐，是……七王爷修园子用的。”

        “七王爷”仨字儿，咬得特别重。

        七王爷就是醇亲王，光绪爷的亲爹。这位皇父对老嫂子慈禧那叫一个“纯孝”，身为总理海军事务大臣，这些年就没给海军添过一条新船，倒挪了七百多万海军军费去给西太后盖园子。

        那二百六十万两海防捐，就是这位“纯孝七王爷”用办海防的名义卖官鬻爵筹来，专门孝敬太后的。

        签押房里一下子静了。

        过了几秒钟，张佩纶“嗤”地笑出了声。

        “醇王爷要修园子，咱们给他一百二三十万得了。”他手指在膝盖上敲着，跟打如意算盘似的，“还剩下二百三十万，正好买条比定远、镇远还大的给咱北洋！”

        李鸿章抬起头，看了女婿一眼。

        这女婿说的“北洋”，可不是北洋通商大臣这个官儿——是他李鸿章捏在手里的北洋水师和淮军！

        淮军陆师五万多人，全副洋枪洋炮，守着北洋沿海各口，离京师就抬抬腿的工夫。战斗力？比八旗兵强到姥姥家去了。将领？全是他老李的心腹。

        说穿了，这就是他老李的私兵。

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