收购地皮的这家科学院，究竟有什么来头，我只得给俩个讨厌之人打去电话咨询。世界之子的小老汉声称不知道，女神峰存在与否，步击之影和门徒十二部毫不关心，他们只在乎该如何干掉星尘之民，活捉敌人的偶像魔将贝巴因。只要控制住这个人，就能源源不断获取蛇胚，从而占领市场并牟取暴利。这些话无疑表明，科学院与泛世界诸多势力无关。

        第二个电话则打给了圣维塔莱领队，但接电话的不是他，而是一个陌生的嗓门，此人是承包商的副队追击者。他说登泽尔当初刚打完电话，就与圣维塔莱通过气，然而因月露人档案馆被洗劫，暗世界没空搭理这件破事，白狼仲裁院正在征调兵马，企图将这股新兴势力掐死在襁褓中。女神峰下的发现是个意外，若没有Dixie放野火，恐怕没人知道丘下还有一座废弃的沼泽地。下支若毗留在壁环内，比现世更安全，因为那里仍镇守着一头万渊鬼，并且还是肉身被毁也不会消亡的狙神孔雀，三大地底世界恐怕无人对付得了这种巨妖。

        “你不觉得奇怪吗？事发仅三周，忽然冒出这家叫什么科学院的机构，事情怎会那么凑巧呢？我侄子认为，多半是过去的流浪者同盟探知事情败露，以另一种方式重新夺回女神峰，并加以控制。”追击者的声音没有感情色彩，他就像在读稿那般，平淡地回应，答：“而这股势力与谁都是无害的，同意转让没准还能争取到他们投诚，这就是上峰的答复。”

        “好吧，既然你们几家都已表明了态度，我知道该怎么做了。”

        “等等，醉蝶花，你先别挂电话。”追击者闻见我要收线，又说：“我想知道，你为何痛恨我侄子？他既可以告诉你也可以不告诉你，但最后还是耐不住性子向你道明真相。下令射杀黑暗缪斯这件事确实办得很糟，但你得明白，这并不是他随心所欲能决定的，我们不过是奉命行事，上峰之上还有上峰，干掉缪斯的真凶其实是联邦政府，懂了吗？”

        “也许吧，承包商是不是人就在边上？他故意不接而通过你来转述给我知道，是想避免尴尬吧？你让他别痴心妄想，既然当了屠夫，就得面对死者亲人将来的报复。”

        “好大的口气，就凭你区区一个魅者？在你苦练蛰伏之际，别人怎会干坐着等死？别忘了你的身份，既然已被纳入暗世界体系，向同僚操戈，而且还是内务部精英，就等同于公开谋反！这么快就忘了被镇压的教训么？真有你的，我活那么大还未见谁胆敢威胁圣维塔莱。”

        “这个妞的可爱之处，就是这点，你说她初生牛犊不怕虎也好，你说她头脑简单也罢。”电话被另一人夺了去，承包商就像我猜测的，果然躲在一旁窃笑。他清咳几声，道：“你不来惹我，我也是要来惹你的，反正咱俩总得打一场。听着，回夏洛特，不是放你们度假，你还得攒弥音盾支付创建公费，因此会有人登门拜访，你们的居住地仍是果核酒店，对吧？”

        选择重返果核，其实也是为情势所迫。在我昏迷期间，不谙世事的小莉莉丝们，与鸳鸯馆摩擦不断，不是霸占别人厨房，就是公然在娱乐城捣乱，造成新老板的诸多不快。但他碍于我的情面无法言明，几个大莉莉丝与Krys商量下来，继续待下去迟早会与人撕破脸皮，趁着还有些印象分赶紧撤走。而果核酒店便不同了，众女是以房客身份入住的，哪怕搞得再脏乱，行为再放肆也没关系，这本就是客房服务的日常工作。

        一路走走停停，弥利耶们隔着车窗与我嬉闹，这群乡下妞就像出笼小鸟，心情愉悦极了。大巴在南卡歇息一晚，第二天继续赶路。下午时分，车越过米尔堡，密集的住宅群出现在眼前，不出一刻钟，即将进入北卡州境。那么，首当其冲的，绕不过去的派恩维尔也近在眼前。

        掐指去算，Dixie离家出奔佐治亚，应该是十月初，现在已进入一月，百多天里无人打理，恐怕院落与室内早已蒙尘。我产生出强烈的冲动，想借着返还跑车，去灰绿宅子看看。哪怕什么都做不了，也能为她住家除草清扫，重新体验迪姐留在那里的气息。主意打定，我与大巴挥手道别，将车一拐，滑入积满枯叶的林子，向着曾经的爱巢飞驰而去。

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