太宗细阅，良久道：“此规甚详，然辽人可愿受此约束？”

        “辽国去岁雪灾，今春缺粮，亟需边贸补充。”吴元载分析，“且萧思温在我手，辽主必投鼠忌器。此乃推行新规良机。”

        “既如此，明日便由李昉、吴元载主理谈判。”太宗定调，“原则：萧思温可还，但须换得实利。边贸新规，能成则成，不成亦要辽人承诺今岁不大举南犯。”

        “臣领旨！”

        当夜，吴元载密会王继恩。

        “都知，辽使那边，可有动静？”

        王继恩低声道：“萧挞凛私下求见咱家，愿出黄金千两，只求先见其叔一面。咱家未允，但套出些话——辽主对萧思温被擒极为震怒，然室韦部不稳，今春又缺粮，实无力大战。辽使此来，底线是换回萧思温，边贸可让步，但须保住颜面。”

        “颜面？”

        “辽国要求，释放萧思温时，须以‘礼送归国’名义，不得称‘交换俘虏’。边贸新规可谈，但监司须以‘共管’为名，辽国官员需有实权。”王继恩顿了顿，“此外，萧挞凛透露，辽主有意今秋举行‘捺钵’（辽帝巡幸），地点或在南京（今北京）。若边贸谈成，或邀宋使观礼，以示缓和。”

        吴元载心中快速盘算：辽国欲保颜面，可理解；共管边贸，虽有风险，但也是互相制衡；邀观捺钵，若成，确是缓和契机。

        “有劳都知。谈判时，下官会把握分寸。”

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