“是！”

        命令刚发出，通判周明匆匆赶来，面色苍白：“知府，易州急报！榷场……出事了！”

        今日巳时，易州榷场如常开市。巳时三刻，一队约三十人的契丹商队入市，贩售皮货。午时初，这批人突然发难，拔刀袭击辽国监司官员，当场杀死三人，重伤五人，随后纵火烧毁部分货栈，趁乱逃离。混乱中，宋国商贾亦有伤亡，货物损失惨重。

        “辽方监司指责我方纵容凶徒，要求关闭榷场，严惩凶手。”周明声音发颤，“易州守将已封锁榷场，双方剑拔弩张。”

        赵机心沉谷底。最坏的情况发生了——有人蓄意破坏边贸，且伪装成契丹人行事！

        “伤亡如何？”

        “宋商死二人，伤七人；辽官死三人，伤五人；辽商死一人，伤三人。货物损失约值万贯。”

        “凶手可曾擒获？”

        “逃出榷场后不知所踪。易州守将已派兵追捕，但……”周明压低声音，“下官怀疑，这些人根本不是契丹商贾。他们袭击时，有宋商听见其中一人用汉语低喝‘快走’，口音似是河北。”

        河北口音！赵机想起黑山坳死士。同一批人？还是另有势力？

        “速备马，我去易州。”赵机决断。

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