“约五日后。”

        赵机心知，这是朝廷对他既支持又制衡的举措。皇城司直属皇帝，既可为查案助力，也可监视地方。

        “还有一事。”周明低声道，“苏娘子从汴京来信，言江南商界近日有异动：数家与石家有旧的商号突然大肆收购粮食、药材，似在囤积。苏娘子怀疑，这些人或与边境之事有关。”

        粮食、药材……这是战备物资。若石家余党真在策划大乱，囤积物资便说得通了。

        “给苏娘子回信：请她密切监视，若有异常，立即报官。”赵机顿了顿，“另，告诉她，真定府一切安好，勿念。”

        周明应下，又道：“沈赞画从黑山坳送来的骨牌纹样拓片，已请通译辨认。确是室韦部‘苍狼族’的标记。此族以彪悍善战著称，去岁雪灾损失最重，对辽廷怨念最深。”

        苍狼族……赵机想起黑山坳山洞发现的骨牌，苏明远接触的“狼主”，还有曹珝追击的纹身尸体。所有线索都指向室韦部中的这个激进族群。

        “李医官从代州回来了吗？”

        “尚未。但今早有信至，言已接到刘三老人，正缓行南返，约需十日。”

        杨继业旧案的关键人证即将到来。但眼下边境危机，赵机无法分心处理此事。

        十月初五，易州传来消息：联合调查组在榷场外五里处发现凶手丢弃的衣物、刀具，以及……半块刻有“石”字的玉佩。与黑山坳死士身上发现的玉佩类似。

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