“非是监军，而是辅佐。”赵机解释，“寨堡主官仍是武将，专司防务。参赞则协助处理庶务，如登记军功、管理粮械、教授士卒识字算数，甚至可为士卒代写家书。如此，武将可专心战守，士卒亦能感受到朝廷关怀。”

        曹珝若有所思：“此法……或可一试。若能有读书人教士卒识字，军令传达、文书往来，确能减少谬误。且士卒感念朝廷恩德，士气可振。”

        “只是人选需慎。”范廷召道，“需选通实务、耐艰苦、且明大义者。赵参议可有人选？”

        赵机早有准备：“下官有三个人选。其一，沈文韬，江东举子，今科虽未中，但其《论边市之利与防》策论见识卓绝，如今在汴京国子监听讲，有志边务。其二，原真定府户曹书吏周明，熟悉钱粮，为人清正，石家案中未受牵连。其三，原涿州伤兵营协助孙二狗，虽非读书人，但勤恳细心，通医术，可兼管救治。”

        “孙二狗？”曹珝回忆，“可是当年在涿州伤兵营，跟赵参议学救治之术的那个辅兵？”

        “正是。此人虽出身低微，但肯学肯干，如今已能处理简单伤势。边地寨堡，有懂医术者，可减伤亡。”

        范廷召沉吟片刻：“沈文韬需征召，周明、孙二狗可用。此事就依赵参议，先在这五个支撑点试行。若有效，再推广。”

        正议间，衙役来报：“诸位大人，朝廷文书到！”

        来的是两封文书。一封是正式的任命诏书，擢赵机为河北西路安抚司参议，赐绯服银鱼袋，命其“协理边防，条陈革新”。另一封是吴元载的私信。

        赵机先阅私信。吴元载在信中详细说明了朝中局势：石保兴已下狱，其党羽正在清查；太宗支持边防革新，但要求“稳妥渐进”；辽国使团已从南京（今北京）出发，预计半月后抵汴京，使团正使是辽国北院枢密副使耶律斜轸，副使竟是萧思温之侄萧挞凛。

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